Op een bukfiets zit je rechtop. Dit relatief grote vlak geeft luchtweerstand. Deze weerstand moet overwonnen worden om vooruit te gaan. Dit proces vindt plaats tijdens de hele fietstocht. Op race-bukfietsen wordt die weerstand verkleind door er gebukter op te gaan zitten. Een ligfietser heeft minder luchtweerstand: de houding op de fiets maakt het niet mogelijk om de hele voorkant als weerstandsvlak aan te bieden. Op 'snelle' ligfietsen is de lighouding meer achterover om een nog kleiner weerstandsvlak te maken. Daar zit een grens aan: helemaal languitgestrekt op een fiets lukt niet. Je ziet niet waar je heen rijdt en maximaal kracht zetten is ook niet goed mogelijk. Nederland is een plat land, waar de wind alle ruimte heeft om flink door te waaien. Op een ligfiets heb je minder energie nodig om vooruit te komen en heb je minder last van tegenwind.
Zadelpijn is de kwelling voor iedere bukfietser. Een korte rit geeft meestal geen problemen, maar als er langer op het zadel gezeten wordt, is het kommer en kwel. Dit ongemak wordt bestreden met biefstukken, zeemleer en gelzadels. Dit zijn kleine verbeteringen, maar de oorzaak blijft. De oorzaak: het hele gewicht van het lichaam rust op een klein vlak; uiteindelijk wordt het hele zitvlak gevoelig. Als een bukfietser stopt na een langere rit, wordt er gelijk afgestapt. Dit is de beste methode om dan even van die pijn af te komen. Het zadel van de bukfiets knijpt de bloedsomloop naar de benen af. Dat is de plek waar de fietser de energie nodig heeft. In een dagblad las ik een artikel waarin bleek dat de druk van dit zadel leidde tot knopen in aders die operatief verwijderd dienden te worden om problemen te voorkomen. Impotentie van mannelijke fietsers wordt ook veroorzaakt door landurig op dit soort zadels te zitten tijdens het fietsen.
Zadels van ligfietsen heten zitjes en zijn er in vele soorten. Het effect is dat het gewicht van het lichaam over een groter oppervlak verdeeld wordt, net als in een gewone stoel. Een plezierig voordeel van de ligfiets: als je stopt na een lange rit blijf je nog even genoeglijk in je stoeltje zitten. Het frame van de zitjes is bekleed om het comfort te vergroten. De zitjes zijn er in vele maten en vormen; een proefrit bepaalt wat je comfortabel vindt en wat niet.
